 |
| LOUIS VAN GAAL |
Seperti diketahui, United yang dilatih David Moyes pada waktu itu masih terlalu tangguh untuk pasukan Michael Laudrup, di mana The Red Devils berhasil merangkum skor 4-1 di Liberty Stadium berkat sumbangan dua gol yang masing-masing dikemas oleh Robin van Persie dan Danny Welbeck.
Meski mendapatkan hasil yang memuaskan di pekan perdana, mereka pada akhirnya harus mengakhiri kompetisi di urutan ketujuh dan gagal lolos ke kompetisi Eropa untuk musim ini. Terlepas itu, Phil Jones yang kiranya akan diandalkan sebagai bek utama dalam formasi 3-5-2 mengaku sudah tidak sabar untuk menunjukkan kebangkitan di gelaran sekarang.
“Seperti yang diketahui semuanya, musim lalu adalah sulit bagi kita semua yang terlibat di klub,” ujar Jones kepada Inside United. “Ya, waktu itu memang ada transisi dengan manajer baru, tapi itu bukan untuk dijadikan alasan.
“Piala Dunia juga berlangsung mengecewakan untuk beberapa dari kita. Akan tetapi, hal itu dan musim lalu hanya akan membuat Anda menjadi lebih bersemangat untuk memastikan bahwa kami akan memiliki musim yang bagus kali ini.
“Kami semua siap untuk bermain dan kami tahu betapa pentingnya musim ini untuk kita. Kami semua berada di bawah pimpinan manajer baru dan menatap ke depan untuk segera memulai.”
Jelang pertandingan, moral pemain Setan Merah berada dalam kondisi positif mengingat pramusim mereka berjalan dengan baik. Di beberapa laga uji coba yang dilangsungkan di Amerika Serikat, United tidak pernah merasakan kekalahan dan berhasil meraih dua trofi pramusim: Chevrolet Cup dan Champions Cup.
Sekembalinya ke Inggris, anak asuh Van Gaal yang berlatih tanding dengan klub Spanyol, Valencia, juga mampu mendulang kemenangan. Di pertandingan yang bertajuk #REUNITED14 tersebut, United harus berjuang selama 90 menit mengingat gol Darren Fletcher di awal babak kedua sempat disamakan oleh Rodrigo De Paul, namun pemain pengganti Marouane Fellaini datang untuk menaklukkan kiper Diego Alves di detik terakhir guna memenangkan timnya.
Untuk duel nanti, United dipastikan tidak bisa menurunkan gelandang Michael Carrick (ligamen mata kaki) dan rekrutan terbaru, Luke Shaw (hamstring). Sementara itu, empat pemain lainnya seperti Antonio Valencia, Danny Welbeck, Jonny Evans dan Robin van Persie masih diragukan partisipasinya.
Di kubu lawan, manajer Swansea Garry Monk harus memutar otak setelah ia kehilangan Leon Britton dan Marvin Emnes lutut Di samping itu, semua pemainnya dalam kondisi siap tempur, termasuk rekrutan terbaru macam Lukasz Fabianski, Bafetimbi Gomis, Gylfi Sigurdsson hingga Jefferson Montero.
